宝塚記念
レース展望（１／２）
過去１０年で１番人気は［３−３−１−３］で６連対。前走Ｇ１で連対した４、５歳馬が休み明けでなければ［２−３−１−０］。４着以下に終わった３頭は、休み明け、３歳馬、８歳馬。今年１番人気が予想されるオルフェーヴルは前走天皇賞(春)１１着。１９８６年以降の宝塚記念で前走１０着以下に惨敗した馬が１番人気になったことはない。２番人気は［１−１−１−７］で２連対、３番人気は［１−２−４−３］で３連対。
６番人気以下が７連対と多く、人気馬の相手に人気薄が来て中穴決着になることが多い。馬連は１０倍以下はなく、１０倍台が６回、２０倍台が１回、５０倍台が１回、万馬券が２回。最近６年は１０〜５０倍台の中穴までに収まっている。連対馬２０頭のうち９頭にＧ１勝ち、４頭にＧ１で２着、７頭にＧ２勝ちがあった。最近５年の連対馬は全て前走３着以内を確保していた。前走４着以下に敗れた馬は、明らかな敗因が必要。
年齢別では３歳［０−０−１−４］、４歳［６−４−３−３２］、５歳［１−４−２−３６］、６歳［２−１−３−２４］、７歳以上［１−１−１−２５］で４歳馬の活躍が目立つ。４歳馬は３番人気以内なら［３−３−３−５］で連対率４２．９％。前年のクラシックで好走した４歳馬が活躍している。３歳馬は連対がなく、ダービー馬ネオユニヴァースは４着、ウオッカは８着に終わっている。７歳以上の高齢馬も不振傾向。
オルフェーヴルは昨年重賞６連勝でクラシック３冠と有馬記念を制した年度代表馬。有馬記念はスローペースで後方からいい脚を長く使って外から捻じ伏せる強い内容。もう日本には敵はいないと思われたが、これまでとは違う戦いが待っていた。２走前の阪神大賞典は折り合いを欠いて先頭に立ち、逆手前のまま３コーナーに入って外に逸走。並の馬なら競走中止または惨敗してもおかしくないが、外から捲って２着まで追い上げた。
あれだけ掛かったら行かせるなど、何かしら対策はあったのではないか。凱旋門賞でディープインパクトが先行して３着に負けたことから、オルフェーヴルには道中我慢させて末脚を生かすように脚質を固定したいのだろうか。不良馬場の日本ダービーでラスト５Ｆを尻上がりラップで勝ったように心肺機能と能力が規格外の可能性がある馬。陣営が型に嵌め込んで可能性の幅を狭めてはいけない。あの２着で楽を覚えた可能性もある。
前走の天皇賞(春)は後方３番手からメンバー３位タイの３４．０秒で上がって１．８秒差の１１着。隊列が縦長の展開で後方でタメ過ぎたこと、４コーナーで大きく外に膨れたこと、調教再審査でストレスがあったことなど複合的な要因が重なったのだろう。みんながペースアップして高速ラップを刻んだときに大外を回って追い上げるのは至難の業。３、４コーナーの下りでスピードを出し過ぎて外に大きく膨れるロスも大きかった。
池添騎手は阪神大賞典のように折り合いを欠いて逸走だけはできないと考えたのか、折り合いを重視し過ぎて後方に控え過ぎた。あの位置からではディープインパクトが３２秒台で上がっても届かない。池添騎手は硬い馬場を気にしていたとコメント。本当に硬い馬場が合わないか。それとも調子に問題があったのか。筋肉が落ちたのは古馬になって馬体が枯れてきたからか。ＪＲＡが２戦連続で大外枠に入れたことも見逃せない。
池添騎手は天皇賞(春)を惨敗した後［１−４−４−５３］で１勝のみ。重賞では［０−０−０−８］で全くいいところがない。ヴィクトリアＭではフミノイマージンで前が壁になって追えず１５着。ダービーではグランデッツァで１０着に終わった。昨年は重賞で１番人気なら［１０−１−１−１］で勝率７６．９％。多くの競馬ファンが強いオルフェーヴルの復活を期待している。凱旋門賞に向けて軌道を修正できるか大事な一戦になる。
→（２／２）に続く
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